Rotorua

Op het noord eiland loopt van zuid naar noord een denkbeeldige lijn genaamd de Ring of Fire. Op deze lijn vind je aardscheuren, actieve vulkanen, krater meren, geothermal activiteit en onstabiele grond. Van Whakatane volgen we deze lijn naar het zuiden via de Thermal Explore Highway. In theorie zijn nieuwe uitbarstingen natuurlijk mogelijk maar dit wordt natuurlijk wel gemeten. De reden voor al deze activiteit heeft te maken met het feit dat Nieuw-Zeeland op twee aardplaten ligt. De linker plaat waar ook Australië opligt beweegt langzaam richting het noorden en de andere plaat gaat de andere kant op. Mocht je je afvragen waarom Nieuw-Zeeland zo vaak aardbevingen heeft...dan komt dat ook hierdoor.

In Rotorua aangekomen zijn we eerst naar de Blue Lake gegaan. Door de bodem, planten en mineralen in dit meer kleurt dit meer blauw. Om dit meer kun je een rondje lopen en dat deden we dan ook. Toen we aan de zuidkant van het meer kwamen konden we ook Green Lake bekijken vanaf het uitzichtspunt. Dit meer is groen doordat het water net wat anders is in samenstelling. Eenmaal terug bij de camper was het ook al aan het schemeren en gingen we naar de Freedom Camp plek. De eerste stond vol, de tweede ook...nu hadden we een uitdaging want we konden niet gratis staan en inmiddels was het half zes en waren de meeste campings ook al dicht. Gelukkig niet onze oude vertrouwde Top 10 waar we lid van zijn en dus gingen we daar heen. Het is door de schoolvakantie heel druk in Rotorua en de camping stond dus ook goed vol. Een camping betekent voor ons soms Hot Pools maar in elk geval altijd lekker douchen. Dat doen we in de camper ook alleen dat kan niet heel lang omdat het water niet goed wegloopt, de water tank anders wel snel leeg gaat en er ook wel veel condens anders komt. Dus de camping biedt net wat meer luxe :). 

De volgende dag regende het weer maar we hadden tickets gekocht voor Waimangu en dus moesten we de regen trotseren. Ze hadden bij Waimangu ook grote paraplu’s en dus liepen we in regenkleding plus paraplu en daardoor viel het wel mee. Waimangu is de jongste geothermal vallei van de wereld aangezien hier de uitbarstingen pas op 10 juni 1886 begonnen. Nu zijn er diverse meren, bubbelende modder poelen, hot springs en silica afzettingen. Het was een mooi gebied om doorheen te wandelen en als laatste kwamen we aan bij het meer voor een boot tripje. Na dit bezoek reden we terug naar het centrum om te kijken of we vandaag wel konden Freedom Camperen en gelukkig was er plek! We liepen daarna de stad in en keken wat rond in de winkels. Toen alles dicht ging, zijn we lekker uiteten gegaan bij een vegetarisch restaurant met gerechten uit India. Dat was lekker smullen! 

De volgende ochtend regende het nog harder maar ook voor vandaag hadden we al kaartjes aangeschaft. Deze dag gaan we naar Te Puia en we sloten aan bij een groepstour. Onze gids was Justin en zijn familie werkt al generaties lang met toeristen in dit gebied. Normaal is hij een manager maar door Covid is het meeste personeel ontslagen en hebben ze nog maar een beperkt aantal medewerkers. Stiekem vindt Justin het eigenlijk leuker om een gids te zijn en aangezien hij het duidelijkst van de drie sprak...gingen we met hem mee. We bezochten eerst een Marae waar hij meer vertelde over de bouw van het ontmoetings gebouw. Bovenaan de punt als je voor het gebouw staat hangt altijd een afbeelding van een hoofd, dat is het hoofd van de voorvader. De schuine planken van het dak zijn de armen en de palen zijn de benen. Als je binnen in het gebouw staat is de grote drager die in de nok loopt de ruggenwervel en de balken de ribben. Zo is het dus echt een familie huis. Binnen zijn de wandelen versierd met houtwerk en ook dit zijn afbeeldingen van de voorvaderen van de stam. Dit huis is uniek want hier zijn voorvaderen te zien van alle stammen en dus hoort dit huis bij heel Nieuw-Zeeland. Na de Marae gingen we naar de Art School. Hier leert een select aantal Maori studenten de oude kunsten van het weven, houtwerk, steenbewerking en werken met brons. Het is ontzettend tof om te zien wat ze maken. Als laatste gingen we met de tourgroep naar de actieve geiser die op uitbarsten stond en vertelde Justin meer over dit gebied. Vroeger waren er veel meer geisers en tapten bewoners het warme water af. Toen steeds meer geisers ermee stopten zijn ze hiermee gestopt en komen sommige oude geisers weer wat in beweging. Misschien dat ze in de toekomst dus wel weer meer geisers hebben. Als laatste bezochten we een kiwi huis waar we drie kiwi’s konden bekijken. De Tour werd afgesloten met verse cake die gemaakt was boven een stoom kanaal. Omdat we nog niet alles hadden gezien, zijn we zelf nog een rondje gaan lopen om alles te bekijken. Het werd al weer wat later op de dag en dus gingen we de camper weer in...op naar het zuiden!