SSR Colac Bay naar Monkey Island en een beetje Fio

Vanuit Colac Bay moesten we eerst nog een klein stukje terug rijden van waar we vandaan reden. De dag ervoor hadden we vanwege het tijdstip een aantal stops niet kunnen bezoeken omdat we de voorkeur hebben voor rijden met daglicht. Onze eerste stop was Howells Point van waar we uitzicht hadden op Invercargill, Bluff en Stewart Island. Daarna reden we naar het Tawaui Korairi Wetland Reserve voor een korte wandeling. Helaas was de route afgezet en dus keerden we na 10 minuten al weer terug. Dit gaf ons vervolgens de tijd om rustig door Riverton te lopen, dit noemen de ze Rivièra van het Zuidereiland, maar het is eigenlijk gewoon een heel klein gezellig dorpje aan de zee met veel muurschilderingen. Daarna reden we weer langs Colac Bay om bij onze Long Hilly Track te komen. Dit was een wandeling door een dicht en vochtig bos. Jagen is hier toegestaan en toen wij er inliepen, kwam er net een jager uit maar deze had niets gevangen. We kwamen ook drie Aziaten tegen die aan ons vroegen waar ze mochten jagen en wij dachten jij hebt het geweer dus dat moet jij dan weten...Jagen in Nieuw-Zeeland is echt ingebakken in de cultuur en ook redelijk normaal hier. Veel kinderen en volwassen mannen zie je in de speciale printkleding lopen. Het jagen voorziet ook een groot deel van de bevolking van voedsel en tijdens de lockdown was dit dus voor best wat gezinnen een lastige situatie omdat ze geen mogelijkheid hadden om te jagen. Laten we duidelijk zijn, zowel Jelle als ik hebben moeite met het jagen maar hier hebben we er wel meer begrip voor. De overheid geeft jachtvergunningen af om te jagen op dieren die hier niet native zijn en die een plaag / overlast zorgen. Lokaal wild en fauna staan soms door die dieren onder druk en het jagen vormt dus een onderdeel van het oplossen van het probleem. Daarnaast wordt er voornamelijk gejaagd voor de eigen voedselvoorziening. Dit is wat we er tot op heden over hebben geleerd. De wandeling zelf was erg tof en rustig. De wandeling gaat door een oud goudwinning gebied waar veel Chinezen hebben gewekt. Hier en daar is nog wat terug te zien van deze industrie maar niet zoveel als we eerder in Arrowtown zagen.

Na eens stukje rijden kwamen we in Cosy Nook. En Cosy is wel een goede beschrijving want met ons campertje kwamen we maar net door het gehuchtje en de kronkelwegen. Het was echter wel een prachtige baai met mega stenen en rotsen dus de uitdagende weg was het meer dan waard. 

Halverwege de middag kwamen we aan bij Monkey Island en hier mag je Freedom camperen. Jelle ging Monkey Island op, dit kan alleen met laagwater, en ik liep was over het strand. In de verte zagen we Fiordland liggen met al wat besneeuwde toppen. We konden nog verder rijden want we hadden nog wel 2 uur licht maar we besloten hier te blijven en vast pompoen curry te maken en een deel in te vriezen. Het koken kost dan veel tijd, maar we hebben dan wel als voordeel dat we vervolgens een aantal keer snel en makkelijk kunnen eten. 

De volgende dag reden we eerst naar Gemstone beach en op dit strand kan je dus echte gemstones vinden. Wij hebben er wat mooie geraapt en wie weet is het wat waard ;). Vanuit McCrackens Rest hadden we weer een fantastisch uitzicht, Nieuw-Zeeland verveelt echt niet! We reden daarna naar de start van de Port Craig en Hump Ridge track. Dit is helemaal in het zuiden van Fiordland en daar hebben we een korte wandeling gedaan. Het is een fantastisch bos met een mooie kustlijn en helaas heeeeeel veeeel Zandvliegen. We dachten die nare beesten zijn er alleen in de zomer maar ook nu zijn ze volop aanwezig. We moeten maar weer onze spray meenemen, gelukkig hadden we die gewoon bewaard ;). 

Na de wandeling zijn we naar de Clifden Caves gereden. In deze limestone grotten mag je zelf op ontdekken en dus gingen we met lampen de grot in. Het werd smaller en smaller tot we echt bijna kruipend verder moesten...toen hebben we besloten dat we daar toch te oud voor werden en zijn we weer uit de grot gegaan. We hebben nog wel even bij de uitgang gekeken en dat was ook daar een uitdagend klimmetje geworden. De laatste bezienswaardigheid van de dag was de oude brug bij Clifden en daarna zijn we terug gereden naar Monkey Beach om daar te overnachten. Morgen weer een nieuwe dag met avontuur.